新冠肺炎疫情正在将美国食品供应链推向断裂前的极限。
在3月份政府出台封锁措施前,消费者大量囤积肉类食品。供应方面,虽然超市中的肉类时有售罄,但供应基本保持稳定。据美国农业部数据,3月份美国红肉产量达50亿磅,同比增长13%。
但此后,为检测新冠病毒和治疗已感染的员工,工厂开始关闭,生产速度减缓,屠宰总量暴跌。据英国《金融时报》报道,4月24日,美国食品加工厂屠宰8.3万头牛,同比下降25%,屠宰36.1万头猪,同比下降近20%。
据英国《金融时报》4月28日报道,美国最大肉类公司泰森食品(tyson foods)警告,随着新冠病毒扩散至冷藏肉加工厂,美国的食品供应链正在“断裂”,消费者可能面临食品短缺。农业学家称,由于疫情蔓延至切割车间、食品加工厂等人员密集的区域,目前美国的猪肉加工产能已经下降近33%,牛肉产能下降14%。
疫情引发工厂停业潮
为何新冠病毒会在肉类加工厂的员工中迅速传播?一些分析人士指出,这些通常是低薪工作岗位,由移民充当,工人可能会住在非常窄小的居所,甚至会有多个家庭共享一套住房,这意味着只要有一个人生病,病毒就会迅速蔓延。
同时,工厂每天有上万人进出,实际上违背了社会隔离的要求。即使在生产线速度放缓、轮班错乱的情况下,工人们仍然会扎堆在休息室、走廊,以及一些通向偏远地区的公共交通工具中。
上周,tyson foods为了对员工进行检测,分别关闭了印第安纳州、爱荷华州的2家猪肉厂和华盛顿州的1家牛肉工厂。董事长john tyson表示,在工厂恢复生产之前,美国杂货店的头品选择会很少,在很短的时间内,大量肉类会从供应链中消失。
不只是美国,巴西、加拿大和美国共约占世界肉类贸易总量的65%,而作为世界第一大鸡肉和牛肉贸易国,巴西首次出现大规模停业,加拿大的肉类贸易业务也在关闭。很快,全球第一大猪肉生产商史密斯菲尔德食品公司(smithfield foods inc.)和全球最大肉类公司巴西jbs sa也发出警告,即消费者可能面临肉类短缺。
涨价、浪费问题显现
丹佛咨询公司global agritrends的总裁brett stuart说,“这(肉类供应短缺)绝对是前所未有的,是一个双输的情况,生产者有倾家荡产的风险,而消费者则面临涨价的风险。可能一个星期内,餐馆就不会有新鲜的碎牛肉了。”
据彭博社数据,由于工厂关闭,美国牛肉批发价飙升至创纪录水平,而猪肉批发价也在过去一周飙升30%。
图片来源:彭博社
除供应短缺之外,严重的食物浪费现象也会出现。美国中西部一些农民称,由于无法将猪卖给关闭了的食品加工厂,他们只能将猪实施“安乐死”;加拿大曼尼托巴省的一家生产商也计划在本周“安乐死”3000只仔猪;一家美国大型鸡肉加工公司在4月初被迫杀死了200万只家禽。
加拿大猪肉委员会主席bergmann说,“在严重的‘停工潮’中,美国的情况更加严峻……(处理掉这些动物)是我们也不想做的事情,但由于加工厂方面的严峻情况,我们也不知该如何应对。”
泰森表示,这些动物本来可以养活全国,但现在农民根本无处出售这些牲畜进行加工,数百万的动物——鸡、猪、牛将被淘汰。
来源:国际金融报 赵璐