1、橡胶在老化过程中是以降解为主还是以结构化为主，主要取决于橡胶自身的结构和外界条件这两个方面的因素。为了防止橡胶老化变质，延长其使用寿命，除了对橡胶制品的使用、维护保养外，通常在橡胶的配合加工时都要相应加人防护剂，这类防护剂称为防老剂。
2、橡胶的老化是一个不可逆的变化过程，其实质是橡胶的分子结构在天候、物理、化学以及生物等因素的作用下发生了氧化降解反应或结构化反应。降解反应使得橡胶分子的平均相对分子量下降，强度降低，性能下降;结构化反应则是进一步支化交联，也使橡胶的强度下降，表面硬化、龟裂而失去弹性。
3、橡胶及其制品在加工制造、储存和使用过程中，由于受到氧、臭氧、变价金属离子、热、光、高能辐射、机械应力等因素的作用以及各类化学物质和真菌的侵蚀和破坏，会使其原有的性能逐渐地发生变化，进而失去使用价值。